PRISON TRES TRES HUMAINE

Cela fait maintenant plusieurs décennies que les débats autour de la notion de SANCTION PENALE sont présents dans l’actualité........Car les PRISONS SURPEUPLEES deviennent des ENFERS où l'Inhumanité regne (qu'elle soit des Matons SADOS MASOS pour certains http://www.genepi-lasante.fr/index.php?option=com_content&view=article&id=163:2009-02-18-qnon-lieu-un-psychiatre-en-prisonq--soigner-derriere-les-barreaux-le-monde&catid=48:revue-de-presse-2008-2009&Itemid=92, comme des Prisonniers qui se comportent comme des bêtes, parce qu'ils sont traité comme tel, en negligence complete de leur coté HUMAIN....

Des alternatives existent : Peine de travail d’intérêt général, semi-détention, surveillance par bracelet électronique... etc

Mais aucune ne vaut en HUMANITE celle ci : Une expérience innovante : le « projet Bastøy » une PRISON ECOLO où les gardiens sont sans armes et où les prisonniers n'ont même pas envie de s'evader tellement leur conditions de detention sont humaines et épanouissantes pour le DEVELOPPEMENT POSSIBLE du MEILLEUR d'eux mêmes au dessus de leur pire....

http://www.norvege.be/policy/actualite/bastoy.htm

Petits truands ou criminels en fin de peine, ils sont 115 détenus à vivre en pleine nature, dans des bungalows en bois sans barbelés ni barreaux. La plupart proviennent de centres de détention fermés et ont été transférés à Bastoey afin de préparer leur remise en liberté. La prison propose un parcours de réinsertion s’échelonnant de quatre mois à cinq ans selon les détenus. Six jours par semaine, de 8 heures à 15 heures, tous les pensionnaires travaillent pour subvenir aux besoins de la prison.

Outre le nettoyage des plages, le travail du bois et l’entretien des bâtiments, ils consacrent une grande partie de leur temps à l’agriculture biologique et à l’élevage de poules, de moutons et de vaches. Sans oublier la pêche, pratiquée à l’aide des 34 bateaux appartenant à l’établissement. Le tout dans le respect de l’environnement. En plus de recycler leurs déchets et de fabriquer du compost, les détenus utilisent des charrues tirées par des chevaux pour labourer les champs de céréales. Au final, Bastoey couvre ainsi la quasi-totalité de ses besoins en nourriture. Le surplus de la production est vendu aux autres prisons du pays.

Après leur journée de travail, les détenus peuvent assister à des cours menés en partenariat avec les lycées de la région. Au programme : informatique, gestion des forêts, conservation de la nature, protection de l’environnement, mais aussi apprentissage du gardiennage…
Plusieurs activités ludiques et sportives leurs sont régulièrement proposées. Une équipe de foot aux couleurs de la prison est même engagée dans un championnat avec les entreprises locales !

Enfin, 18 jours par an, voire 30 s’ils ont des enfants, une permission leur est accordée.
Si les détenus ont été transférés à Bastoey pour leur bonne conduite ou parce qu’ils représentent un faible risque de dangerosité, les responsables de la prison n’oublient pas qu’il s’agit de criminels. Criminels qui peuvent être suivis par des travailleurs sociaux ou assister à des groupes de parole afin de travailler sur leurs problèmes de violence ou de drogue.

Les résultats
Auto-suffisante en énergie, la prison fonctionne à 70 % à l’aide de panneaux solaires (installés en partie par les détenus). En plus d’être écologiquement responsable, elle figure parmi les structures pénitentiaires les moins coûteuses de Norvège. Chaque prisonnier qui enfreint les règles de la prison écologique est renvoyé directement dans une prison fermée. Aucune statistique n’existe quant au taux de récidive. Seul indice de réussite : depuis 1997, seules deux tentatives d’évasion ont été signalées. Preuve ultime de confiance, ce sont les prisonniers eux-mêmes qui gèrent le ferry reliant l’île de Bastoey au continent.

«La détention en milieu ouvert ne peut être que positive. Surtout si elle s’accompagne de travaux au contact de la nature. En France, certaines prisons, comme à Nantes, mettent à disposition des détenus un lopin de terre. On constate alors parmi les prisonniers une baisse de violence et une diminution de la consommation de médicaments. De là à suivre l’exemple de la Norvège, il y a un fossé difficilement franchissable. Simplement parce que les données sociales et culturelles ne sont pas les mêmes partout et que tous les pays n’ont pas un aussi faible taux de criminalité que les pays nordiques. »

Marie Patin, présidente de l’association Réflexion Action Prison et Justice (Arapej) d’Ile-de-France.

Le site web le la prison -http://www.bastoyfengsel.no/
C'est du norvégien, mais moyen de le mettre en anglais

Source : http://en.marge.free.fr/repart_001.htm

Un reportage sur les prisons qui renforce notre foi et notre espoir en l’homme LES TUEURS NE PLEURENT PAS, KILLERS DON’T CRYa été élu meilleur documentaire télévisé de l’année en Afrique du Sud puis au Royaume Uni, avant de passer à Envoyé Spécial (Antenne 2)....


. Résumé succinct : dans la plus terrible prison sud-africaine est menée une expérience de thérapie groupale qui débouche pour certains sur une impressionnante et décisive prise de conscience. Celle-ci est le prélude à une difficile réhabilitation dont – autre rareté -

Un second reportage suit le déroulement quelques mois plus tard. titre : Les tueurs rentrent au bercail http://www.worldcat.org/title/tueurs-rentrent-au-bercail/oclc/716793356


Rencontre avec Clifford Bestall, le réalisateur.

francais http://www.africultures.com/php/index.php?nav=personne&no=10754

anglais http://www.unlimitedglobalalchemy.com/Cliff-Bestall

Bienvenue à Pollsmoor, prison lugubre et décatie de Capetown (Afrique du Sud), aux cellules surpeuplées de prévenus accusés de lourds crimes, tous “colored” bien que cette distinction ne prévale plus depuis l’abolition de l’apartheid. Quand on sait qu’après des décennies de traitement judiciaire de la question raciale, la justice du pays est débordée au point qu’une détention préventive dure entre trois et cinq ans et que ce temps ne sera pas inclus dans le décompte de la peine, on comprend que s’est créé ici un espace clôt où règnent l’arbitraire et la violence sur laquelle il se fonde. Bienvenue ? Un effroyable accueil attend celui qu’on appelle “oiseau”, détenu récemment incarcéré qui aura à subir brimades, privations, rackets, vols et viols de la part des terribles Numbers, ces gangs connus par leur numéro, chacun ayant sa spécialité (la drogue, le sexe…), son territoire, son chef impitoyable, son histoire remontant pour certains jusqu’à 1906. Accueil plus terrible encore s’il aspire à en faire partie : il faudra alors devenir le giton attitré d’un ancien, montrer vaillance et fidélité en maltraitant les “oiseaux” ou en frappant un surveillant. Et donc accueil terrifiant entre tous, enfin, pour ces gardiens qui vivent dans la peur d’un “contrat” les visant, allant du coup de “petite lame” à l’égorgement pur et simple. La nuit, ils verrouillent cellules et couloirs et abandonnent les prisonniers à eux-mêmes.

Mais bienvenue à la caméra pourtant, paradoxe dans cet univers de violence où la confiance est interdite. La faconde, la liberté de ton des prisonniers constituent la première surprise de ce reportage, comme du témoignage de son réalisateur, Clifford Bestall, sur les conditions du tournage : “Les plus difficiles à convaincre furent les autorités. Les prisonniers quant à eux, pas tous mais la plupart, ne cessaient de me demander de les interviewer. Certains furent très fâchés de ne pas figurer sur la version finale.” Homme d’images, le réalisateur explique en partie cet accueil par le syndrome des Quinze Minutes de Célébrité pour Chacun forgé par Andy Warhol à l’avènement de notre société médiatisée : “Il y a de la magie dans la vidéo pour eux comme pour nous. Non qu’il s’agisse de “primitifs ”, au contraire, mais ils veulent être vus, raconter leur histoire, comme ces gens qui agitent la main derrière le reporter télé ou participent à des talk-shows ; chacun pour se sentir, je pense, un être humain individuel et unique. Pour un prisonnier, cela signifie faire comprendre comment il est arrivé là.” L’inexorable attirance des médias, donc, les entraîne à se “déballonner” d’une incroyable façon, à avouer leurs crimes sans exprimer le moindre regret ou responsabilité, à justifier par une rhétorique militaro-maffieuse (le culte de la force, la fidélité, la hiérarchie…) l’insupportable bestialité de leur univers. Mais Clifford Bestall n’est pas venu filmer l’enfer carcéral sud-africain – qu’il lui faut pourtant montrer – ni recueillir des témoignages – même si sa caméra se concentre rapidement sur deux détenus qui, ère médiatique oblige, deviendront célèbres pour un temps. C’est une expérience thérapeutique qu’il a l’ambition de suivre, nous entraînant, surprise après surprise, bien au-delà de la compassion proposée habituellement par les médias. Une extraordinaire aventure humaine qui provoque un profond questionnement individuel autant que social. Quels mécanismes, en effet, commandent la prise de conscience et le changement ? Que se passe-t-il quand délinquance et criminalité sont systématiquement associées à une population déterminée ?

Pour les habitants des townships sud-africains, largement criminalisés, le poids de l’histoire et de la politique pèse plus lourd que partout ailleurs. Quand le reportage commence, en janvier 2000, l’apartheid est officiellement supprimé depuis dix ans. Avec l’élection de Nelson Mandela en 1994, l’Afrique du Sud est devenue un pays démocratique, le vent du changement s’est introduit lentement dans tous les secteurs de la société – “hormis l’économie”, déplore Clifford Bestall. Il pénètre en tout cas jusque dans le système pénitentiaire, dont les autorités laisseront finalement au journaliste plus de liberté qu’il n’en aurait obtenu dans aucun autre pays. Tout comme elles ont autorisé Johnny Jansen, le nouveau directeur de la prison, à organiser comme il l’entend la reprise en main de Pollsmoor, qui passe par le rétablissement d’un minimum de confiance entre surveillants et prisonniers. Or, pendant toute cette période de transition, la réconciliation a été à l’ordre du jour, évitant le bain de sang le pays en est même devenu un spécialiste mondial (on trouve des conseillers sud-africains dans les négociations en Ulster ou en Palestine). S’inspirant de cette démarche Johnny Jansen a contacté le Centre de Résolution des Conflits, un organisme privé régi par l’Université de Capetown, et convaincu ses supérieurs. Des ateliers (workshops) seront proposés aux prisonniers sous le titre “Le changement commence avec moi”. Averti par le Centre, Clifford Bestall s’est glissé dans l’affaire. Il lui faut cependant six mois pour convaincre le Ministère qu’il ne vient pas dénoncer l’incurie du système mais suivre une aventure humaine. Quand il arrive, la première phase de l’expérience – faire accepter l’idée aux détenus eux-mêmes – a déjà commencé.

Cette expérience repose sur une femme, deuxième surprise pour le spectateur qui, s’il ne connaît pas forcément le machisme inhérent à la très patriarcale société sud-africaine, a compris d’après les premiers témoignages combien cette intrusion féminine était ressentie comme une provocation parmi ces criminels proclamant des valeurs militaires et masculines aussi délirantes que leur sexualité est dévoyée. Une provocation assumée, explique Clifford Bestall, car utile pour surprendre, déstabiliser, désamorcer les rapports de force ; et dont il profite également grâce à la présence de son assistante, une Afrikaaner à la stature imposante qui “ jure énormément et ne se laisse jamais démonter ”. Mais le choix a reposé surtout sur la personnalité de l’intruse, Joanna Thomas, http://www.cles.com/enquetes/article/joanna-thomas-une-psy-dans-la-cage-aux-fauves grande ordonnatrice du miracle qui va se dérouler sous nos yeux. La quarantaine, psychologue, femme de couleur puisque cela compte, quoique de milieu un peu plus aisé elle a vécu dans les mêmes quartiers que les prisonniers, elle parle le même langage, son père prêchait dans les centres de détention pour jeunes délinquants, elle a dédié sa vie à la résolution des conflits. Profondément religieuse (une dimension que Clifford Bestall avoue avoir un peu gommée “par peur de l’entraîner ailleurs”), c’est une forte femme qui, dit-il, “sait se défendre”.

Elle ne tarde pas à devoir le prouver. A la différence de Clifford Bestall et de son équipe, Joanna Thomas et ses propositions sont ressenties comme un danger. Elle menace le fragile équilibre de la terreur grâce auquel les Numbers gèrent à leur profit la prison. Si en privé certains détenus voient en elle une chance de s’en sortir, les chefs de gangs hésitent entre l’agression et le meurtre. L’un d’eux sera tabassé plus tard pour l’avoir malencontreusement avoué devant la caméra, avoue Clifford Bestall, mais il sera “ le seul à avoir souffert du documentaire ”, assure-t-il. Il l’assure également, aucune mesure coercitive n’est imposée et c’est bien comme il le montre que les caïds finissent par renoncer à leur projet et, pour certains, par s’inscrire aux ateliers : réunis en cercle dans leur cellule en présence du directeur et de quelques gardiens, et invités par Joanna à “ parler à tour de rôle et dire ce que vous ressentez ”. Deux règles qu’elle impose avec la douce et redoutable opiniâtreté des psys, n’y dérogeant jamais. Respecter l’autre, parler pour soi. Rien n’est laissé au hasard, comme le choix symbolique du lieu des ateliers, la cellule donnant sur le toit de la prison où Nelson Mandela a connu ses années d’isolement qui l’ont conduit à la célébrité plutôt qu’à l’oubli. Et si Joanna Thomas apparaît peu à l’écran, “ c’est le fruit d’une décision commune, dit le réalisateur, visant à montrer l’impact d’une technique plus qu’à transformer son employeur en star ”. “ Joanna est une professionnelle très habile ”, ajoute-t-il comme pour s’excuser.

Technique et adresse sont là, à n’en pas douter, de même qu’une rigueur sereine n’excluant pas quelques gestes de tendresse discrets, comme lorsque Joanna, tout en lui posant une main sur l’épaule, glisse un mouchoir sous le bras d’un détenu en pleurs. Mais l’impact de ces ateliers qui tournent à la cure est si époustouflant qu’on oublie la psychologie pour assister, émerveillés qu’une telle chose soit possible, à la métamorphose graduelle de délinquants haineux et bornés en individus sensibles, prenant conscience d’eux-mêmes puis de leurs responsabilités. Invités à exposer leurs sentiments et leurs sensations, à discuter tout en respectant les règles de la prise de parole, à dessiner, à définir des mots étranges tels que “ empathie ”, à écouter de la musique classique, à jouer à des jeux apparemment stupides comme se lancer des balles en groupe ou se jeter du haut d’une table dans les bras des autres ; ces criminels dont nous venons d’apprendre le sinistre parcours, de leur propre bouche ignorant tout remords, craquent les uns après les autres devant nos yeux ébahis. La plupart pleurent, les autres ne valent guère mieux, la caméra croise des regards éperdus de tristesse et de culpabilité. Leurs ratiocinations machistes ou politiques se sont écroulées, qui justifiaient l’aisance avec laquelle ils fanfaronnaient devant la caméra (voir encadré 1) ! Les mots sont simples : “ Je me rends compte quel idiot j’ai été ”, dit l’un, violeur d’enfant et assassin ; “ J’ai le cœur en morceaux ”, dit l’autre, dealer et meurtrier ; “ Je suis une merde mais aussi, au fond, un homme blessé ”, plaide un troisième.

Derrière le criminel, un homme et une blessure. Serait-ce là le secret ? Un être humain après tant de crimes, et toujours, à la source, une blessure ni pansée ni pensée, la révolte et la rage. Dix jours leur ont suffi pour comprendre où ils avaient été blessés et savoir qu’un homme existait au fond d’eux-mêmes, dans un sursaut émotionnel qui laisse d’autant plus pantois que la caméra, pudique, ne livre pas en pâture le secret des blessures, “ le plus souvent sexuelles ” admet Clifford Bestall. Du coup, noyée sous le choc de ces émouvantes mutations, l’attendue troisième surprise du spectateur ressortira plus tard sous forme d’une question, à laquelle le reportage suivant se garde de répondre : est-il possible que la prise de conscience soit un phénomène aussi simple ? “ Je ne suis pas naïve au point de croire que de tels ateliers changeront ces hommes ”, prévient seulement Joanna dans le film. “ Cela n’a rien de simple ”, ajoute aujourd’hui Clifford Bestall en regrettant de n’avoir pu explorer que superficiellement le processus avec une caméra, et heureux de pouvoir en parler maintenant (voir encadré 2). Mais il s’agissait alors pour lui de montrer le fossé qui sépare cette fulgurante prise de conscience du véritable changement. Et c’est un parcours chaotique qui conduit deux de ces hommes, Mogamad Benjamin et Erefaan Jacobs – criminels endurcis que l’on a vu se défendre puis se métamorphoser – vers une difficile réhabilitation, sujet du second reportage. Sortis de prison, les anciens caïds témoignent devant de jeunes délinquants, connaissent la célébrité après la diffusion du premier reportage, mesurent les responsabilités qui en incombent, replongent, ressortent, se réconcilient avec leur famille, ce qui pour Mogamad signifie obtenir le pardon de ses victimes et nécessite une nouvelle intervention de Joanna Thomas. Et l’on revoit les jeux, les discussions, les crises, mais tout paraît moins simple, la tension est extrême, car il ne s’agit plus d’un face à face avec sa seule conscience. Et l’ancien violeur récidiviste reconnaît son démon et finalement demande à sa victime, sa propre belle-fille, “ non pas de l’aimer puisque c’est impossible, mais d’accepter qu’il existe et de prier pour lui ”.

Si Mogamad Benjamin ne s’en sortira qu’à moitié, avoue Clifford Bestall, ne parvenant pas à décrocher de la drogue, Erefaan Jacobs réussira, tout comme se sont transformés la plupart des autres participants aux ateliers. Libérés ou incarcérés, tous sont sortis des gangs, certains sont devenus étudiants ou, pour l’un, assistant animateur d’un nouveau cycle d’ateliers. Car l’expérience continue, elle s’étend aux autres prisons du pays. Joanna Thomas est aujourd’hui consultée par les services pénitentiaires américains. Et l’on se prend à rêver que partout où règnent la violence, la haine et le conflit, une armée de Joanna vienne apporter sa chaleur, sa compétence émotionnelle et son talent de psychologue pour que chacun fasse la part, en lui-même, entre victime et bourreau.



Ratiocinations délinquantes en pays fissuré.

“ Quelques prisonniers, dont certains étaient plus intelligents encore que Mo, ont refusé d’être filmés ou de participer aux ateliers, prétextant que cela ne leur apporterait rien. Ceux-là ont une forte croyance intellectuelle dans la cohérence entre leur vie criminelle et leur situation sociale. La prison représente un lieu de passage obligé – une sorte de célébration – dans leur vie de combattants du système. Et même avec les autres, j’ai compris que la facilité avec laquelle ils parlaient de leurs crimes tenaient en partie à l’absence de honte. Si nous en sommes surpris, c’est parce que nous cultivons l’idée qu’aller en prison est honteux pour un individu. Mais eux se situent dans un paradigme idéologique et politique opposé à notre vision individualiste, selon lequel c’est le système raciste qui les a conduit là et non leur responsabilité personnelle. La rancune contre le système reste profondément ancrée. Ils en sont les boucs émissaires, aussi “ bouc-émissairisent ”-t-ils à leur tour, ce qui leur permet de ne ressentir aucune responsabilité pour leurs actes. Cela passe par le déni. L’un d’entre eux par exemple, qui nous avait avoué avoir tué un homme de neuf balles dans la tête, bien que particulièrement touché par les ateliers s’est énervé quand je lui ai demandé le nom de sa victime. “ Pourquoi ruiner notre amitié ? ”, a-t-il rétorqué. Je lui ai répondu qu’avec le temps, il s’était révélé malgré son crime un être humain comme moi, et que je pensais pouvoir lui poser cette question et partager cette information avec lui. Il m’a clairement fait comprendre que j’avais franchi la limite. Et cette limite, c’est la responsabilité. Dans une situation déshumanisée, où l’on est conduit à faire des choses inhumaines à d’autres personnes, reconnaître qu’elles ont un nom reviendrait à les ré-humaniser, perdant le “ blanc-seing ” que blâmer le système constitue. Cela devient trop personnel.

Il faut aussi relier cette absence de sentiment de culpabilité avec le fait que l’Afrique du Sud détient le record mondial en matière de crimes sexuels. Ces deux éléments résultent en partie de sa structure patriarcale. Dans une Afrique tribale déjà très machiste, la domination blanche a émasculé les hommes. Les patrons blancs ont dit aux Noirs quoi faire, où habiter, avec qui ils pouvaient avoir des relations, quel travail ils pouvaient avoir. On pourrait dire la même chose, en un sens, du système d’éducation blanc, presque aussi brutal, violent et machiste. Empêchés d’être des hommes, les hommes se “ vengent ” en devenant des criminels. ”



Mécanismes de la prise de conscience.

“ Loin d’être simple, le processus de la prise de conscience n’est pas un miracle mais une catharsis. En prison, vous trouvez une situation de type cocotte-minute, où chacun garde pour soi ses pensées et ses émotions, même s’il se forme des couples, des gangs, des fraternités. Chacun vit pour soi, l’individu doit être très fort, c’est comme un système protestant devenu fou où, en tant qu’individu, chacun doit contenir tout, subvenir à tout. Si vous vous asseyez en cercle avec ces gens, leur parlez gentiment ou avec tendresse, vous montrez sincèrement intéressés par leur histoire, vous pouvez obtenir assez rapidement un effet de catharsis. Un peu de Verdi chanté par Pavarotti, par exemple, et soudain quelque chose se passe, un prisonnier pleure, il a compris le sens du mot empathie. Cela peut sembler kitsch, mais ces hommes ont des réactions émotives très kitsch. Ils passent de la dureté aux larmes sans transition ni état intermédiaire. Les choses sont blanches ou noires, elles sont là ou non. Dans la plupart des cas, cet infantilisme émotionnel vient d’un arrêt du développement de l’affectivité pendant l’enfance, provoqué par une maltraitance, souvent sexuelle, souvent à un très jeune âge. Une grande part du travail de Joanna consiste à créer des ponts entre le blanc et le noir, entre le bien et le mal, entre la blessure et leurs propres fautes. Elle ne contrôle pas la catharsis que constitue la prise de conscience, mais elle sait qu’elle la provoque et connaît admirablement les techniques qui y poussent. Leur impact, s’il est spectaculaire, n’est pas toujours compréhensible. Pour nous, se jeter en arrière dans les bras des collègues est déjà difficile, même si cela anime les séminaires de motivation d’équipe. Comment mesurer le choc émotif provoqué par l’exercice pour ce prisonnier si visiblement troublé, avouant que pour la première fois de sa vie il vient d’avoir un contact physique autre que violent ou forcé ? Et se lancer des balles en groupe oblige à rencontrer l’œil d’autrui pour tout autre chose que le regard de défi, d’agression ou de soumission échangé d’habitude. L’aspect physique, instantané, impressionnant, du processus s’explique aussi par le fait que, s’ils ont été des enfants abusés ou battus (ce que l’esprit ne peut comprendre sans une thérapie), c’est avec le corps qu’ils tentent de donner du sens aux choses, il est leur organe pensant. ”



Mogamad Benjamin. Le caïd. 50 ans dont 34 en prison, la première fois pour le meurtre, à 12 ans, de l’amant de son père. Violeur récidiviste, drogué, chef d’un gang des Numbers.

“ Nous avons choisi Mo à cause de sa position de général en chef des 28, mais aussi parce que c’est un véritable personnage. Il désirait être filmé et s’est révélé un acteur-né, par instinct, au point qu’il fallait parfois lui dire de ne pas en rajouter. Particulièrement intelligent, il a également intégré les techniques utilisées dans les ateliers et les a retournées à son avantage. Pendant le second reportage, il s’est montré beaucoup plus discret, silencieux. Ce fut une grande surprise, jusqu’à ce que je comprenne combien, hors de prison, il était mal à l’aise, hors de chez lui. Depuis l’âge de 12 ans, il n’avait jamais tenu plus de trois mois dehors.

Finalement Mo nous a avoué que ce qu’il aime et recherche par-dessus tout, c’est le pouvoir. Comme professeur, il est fantastique, pendant ses conférences il tient les jeunes délinquants en haleine et les terrorise par ses récits et ses insinuations sur la vie dans la prison, la nuit, quand il fait noir. Car c’est un autre trait de son caractère : il adore faire peur. Parfois, le matin, il m’abordait d’un : “ J’ai bien envie de violer le petit oiseau qui est arrivé hier soir ”, juste pour me choquer, pour me montrer qu’il pouvait être plus proche que quiconque de cette part de nous-mêmes que le psychologue Carl Jung appelle notre “ part d’ombre ”. En acte ou en paroles, aller toujours plus loin dans l’horreur provoque la peur et procure du pouvoir. ”



Erefaan Jacobs

L’homme de main.

“ Bras droit de Mogamad en prison, Erefaan est un être moins complexe tant il se montre entier dans ses engagements. Au départ, il est entièrement dédié au refus de devenir un être civilisé socialement intégré, comme en témoignent ses tatouages, dont un “ Je hais ma mère ” sur le visage qui en dit long. Les ateliers ont pourtant un grand effet sur lui. Libéré, il arrête la drogue, retombe, est réincarcéré brièvement pour une agression, et sa véritable transformation a lieu alors qu’il regarde le premier reportage à la télévision, au milieu de ses amis dealers. “ Plus jamais ça ! ”, dit-il en partant sur le champ. Il s’est depuis inscrit aux Narcotiques Anonymes, participant à plusieurs séances par jour, il a renoué avec sa religion et avec sa famille, il a fait effacer les tatouages de son visage par un chirurgien ému par son cas. Le seul problème est qu’il n’a pas fait de sa vie une réussite, un constat qui, en Afrique du Sud, s’applique hélas à tous les hommes de son milieu, qu’ils soient criminels ou honnêtes. ”



Joanna Thomas

La psychologue.

“ Métisse née de “ colored parents ”, Joanna est une personne à la fois très présente et réservée. Elle se dit motivée autant par la religion que par son origine, un milieu comparable à celui des prisonniers. Car sa famille, très religieuse, était restée fortement structurée. Etrange coïncidence : en retraçant leurs parcours, Joanna et Mogamad se sont aperçus que la vie les avait déjà mis en présence, par un dimanche de 1970. Ce jour-là, Joanna adolescente avait assisté, assise sur l’estrade, au prêche de son père dans le centre de détention pour mineurs où Mogamad, assis dans la salle, écoutait. Son engagement ne date pas d’hier ! Spécialiste de la résolution des conflits, elle est aujourd’hui consultée par les services pénitentiaires américains. ”



Clifford Bestall

“ L’une des raisons de la – toute relative – facilité du tournage vient de ce que, placé en orphelinat à l’âge de dix-huit mois, je suis moi-même le fruit des institutions sud-africaines. Même blanches, celles-ci n’ont rien de très humain. Toutes proportions gardées, la prison ne constituait donc pas pour moi un monde étrange, je me suis entouré d’un “ cercle de feu ” protecteur fait de règles, d’infimes signes corporels montrant que j’étais un homme habitué à vivre en collectivité, et toujours sur ses gardes. Chaque fois, pourtant, j’en ressortais malade, comme si mon corps avait subi un choc. Il n’est pas si facile de gérer émotionnellement la présence de criminels. Dans la relation avec les prisonniers eux-mêmes, j’ai adopté dès le départ une attitude absolument neutre, sans juger, discuter ni répondre aux provocations, uniquement concentré sur le viseur de ma caméra. Cependant, victime de maltraitance enfantine ayant bénéficié d’une thérapie, le parcours de certains pendant les ateliers m’a profondément touché. ”



Jeu de balles

“ Sans savoir pourquoi, je n’ai pu rester émotionnellement détaché en filmant cette séquence. Sur le petit viseur de ma caméra vidéo, je vois la scène en noir et blanc, je suis totalement concentré, les gens me laissent approcher d’eux au plus près, comme si j’étais devenu invisible. Soudain, tout se met à monter en moi, une sorte de crise cathartique me saisit. Je serais incapable d’en expliquer la raison, sinon qu’à cet instant – absent du reportage – Mogamad vient de dire : “ J’accepte la balle de l’un et je la passe à l’autre, c’est ainsi que nous nous relions ”, sur un ton tellement profond et sage qu’il devient clair pour tous qu’il parle de leurs émotions. Et voilà comment, moi aussi, cette expérience m’a bouleversé et transformé. ”



La nuit

“ Cette nuit-là, nous filmons après la fermeture des portes, sans incident, menace ni sentiment particulier de danger. Et c’est alors que nous sommes prêts à partir, à l’abri dans la cour, que l’émeute se déclenche. Instantanément, tous les prisonniers se mettent à taper aux barreaux des cellules et à crier le même mot dénué de tout sens, même pour eux : “ Bêta, bêta ! ”. “ Vous voyez, dit le gardien qui nous accompagne, la violence est toujours là, sous la surface, prêt à exploser. ” Le lendemain, sans allusion ni commentaire, tous feront comme si rien ne s’était passé. ”